La compañía americana Commodore produjo en 1977 su primer ordenador, el PET, orientado al mercado profesional. Poco más tarde Commodore desarrollaría un chip de vídeo y sonido denominado VIC (Video Interface Chip, también conocido como VIC-I), destinado a ser vendido a los fabricantes de consolas de videojuegos. El integrado, sin embargo, no tiene éxito, y la compañía decide utilizarlo para crear su primer ordenador doméstico. Se lanza inicialmente en Japón (en 1980) con el nombre de VIC-1001. El modelo americano, llamado VIC-20, llega un año más tarde.
Commodore VIC20, en una de sus ediciones más modernas
El VIC-20 está basado en el PET, de hecho utiliza el mismo procesador, pero cuenta con sonido y modos gráficos a color. Resulta, además, mucho menos voluminoso que su antecesor (cuya unidad central incluía monitor y cassette). La cantidad de RAM es pequeña, y sólo quedan 3.5KB libres desde el BASIC, pero existen ampliaciones de distintos tamaños (la mayoría de los juegos para VIC-20 necesitan alguna de estas expansiones para poder ejecutarse). Para el almacenamiento es necesaria una unidad de cassette específica, o una disquetera. Se produjeron además otros periféricos, incluyendo impresoras, modems, módulos con un procesador Z-80 para poder utilizar CP/M, etc.
Gracias a su asequible precio el VIC-20 se vendió muy bien, contribuyendo a popularizar el uso de los ordenadores domésticos. Aunque al año siguiente aparecería el Commodore 64, que a pesar de ser muy similar en aspecto ofrece mucha más potencia, se estima que se vendieron unos dos millones y medio de VIC-20 en todo el mundo (hasta que dejó de fabricarse en 1984).
Ficha técnica |
Fabricante |
Commodore |
Año |
1981 |
Procesador |
MOS 6502A a 1 MHz |
Memoria RAM |
5K, ampliables mediante expansiones externas |
Memoria ROM |
20K conteniendo el Commodore BASIC 2.0 y el juego de caracteres |
Chips auxiliares |
Video Interface Chip (MOS 6560) para gráficos y sonido |
Gráficos |
2x23 para texto 184x176 para gráficos Son posibles 8 colores de primer plano y 16 de fondo |
Sonido |
3 canales, más un canal de ruido blanco |
Conexiones |
Slot para cartuchos Salida de vídeo compuesto (conector DIN de 5 pines) Salida de sonido (en el conector de vídeo) Puerto serie específico de Commodore (conector DIN de 6 pines) Interface para E/S de cassette específico de Commodore (conector propietario) Conector de expansión Puerto de Joystick norma Atari (en un lateral) Interruptor de encendido (en un lateral) Conector para fuente de alimentación externa (DIN de 7 pines, en un lateral) |
Notas |
Teclado profesional de 66 teclas Internamente una lámina con recubrimiento metálico blinda la placa Es necesario un cassette específico de Commodore Un modulador externo fabricado por Commodore proporciona salida RF También denominado MicroPet (en la fase de diseño) y VC-20 (Alemania) |
Micros relacionados |
Commodore C64 |
Emuladores |
VICE: posiblemente el emulador más utilizado. Disponible para distintas plataformas |
Enlaces |
Commodore.ca: Historia e información sobre los productos Commodore (en inglés) Zimmers.net: Descargas para VIC 20 en el ftp de Zimmers.net The .TZX Vault - VIC-20: Descargas de juegos cuyos propietarios hayan dado su consentimiento (en inglés) Rick Melick Commodore VIC-20: Buen compendio de información (en inglés) Otros enlaces relacionados con Commodore en Zonadepruebas |
Lateral con puerto de joystick, botón de encendido y conector de alimentación
Detalle de la placa base
Fuente de alimentación
Las primeras versiones usan una fuente distinta
Detalle del logo de un VIC-20 primera edición
Otro logo, de un modelo americano, supuestamente más moderno que el anterior
Logo del VC-20 (versión para el mercado alemán)
Un Commodore VIC-20 recién arrancado (capturado con emulador)
Ultima escape from Mt. Drash, toda una pieza de coleccionista
(capturado con emulador)
Juego Jet Pac (capturado con emulador)
Juego Pac-Man (capturado con emulador)
Juego Galaxian (capturado con emulador)
Autores:
Texto y fotografías: Colossus
Fotografías adicionales: juanvm, garillete